The incidence of group A Streptococcus (GAS) invasive infections has been increasing worldwide, and there is no obvious explanation for this phenomenon. In 1993, a working group on severe GAS infections was established to define accurately what constitutes an invasive infection. Three types of infection are particularly feared: necrotizing fasciitis, myositis and a newly defined entity, named streptococcal toxic shock syndrome (STSS) because of a certain analogy with its staphylococcal counterpart. GAS produces many toxins responsible for its clinical manifestations. Some of them, labelled streptococcal pyrogenic exotoxins, have been characterized as superantigens. These proteins play a key role in initiating the immune response to GAS and are mostly responsible for the precipitous course of invasive infections. Death rates are high in streptococcal invasive infections, ranging from about 20% for necrotizing fasciitis to almost 100% for myositis. Therapy consists mainly of high doses of antibiotic combinations, aggressive surgery, and intravenous administration of immunoglobulins for STSS.
L’incidence d’infections invasives à streptocoque du groupe A (SGA) est à la hausse partout dans le monde et il n’y a aucune explication évidente de ce phénomène. En 1993, un groupe de travail sur les infections invasives graves à SGA a été chargé de définir avec précision ce qui constitue une infection invasive. On craint en particulier trois types d’infection : la fasciite nécrosante, la myosite et une entité qui vient d’être définie, soit le syndrome de choc toxique streptococcique (SCTS), appelé ainsi à cause d’une certaine analogie avec son homologue staphylococcique. Le SGA produit de nombreuses toxines qui en causent les symptômes cliniques. Certaines de ces toxines, appelées exotoxines pyrogènes streptococciques, ont été qualifiées de superantigène. Ces protéines jouent un rôle clé dans le déclenchement de la réaction immunitaire au SGA. Elles ont la principale cause d’accélération des infections invasives. Les taux de mortalité sont élevés dans les cas d’infection invasive à streptocoque et varient d’environ 20 % dans le cas de la fasciite nécrosante jusqu’à presque 100 % dans celui de la myosite. Le traitement comporte surtout des doses élevées de combinaisons d’antibiotiques, une chirurgie agressive et l’administration par voie intraveineuse d’immunoglobulines contre le SCTS.